1. Principe & caractéristiques
Le fondement de la cryptographie dite « asymétrique » ou encore « à clef publique » est l’existence de fonctions à sens unique, faciles à appliquer à un message, mais qui rendent le retour à ce message d’origine extrêmement complexe à partir du moment ou une fonction de ce type lui a été appliquée.
En fait, cette technique de chiffrement utilise des fonctions non seulement à sens unique mais également à brèche secrète : ces fonctions sont donc, comme exposé plus haut, très difficiles à inverser ; sauf si l’on possède une information bien précise, une clé privée (tenue secrète).
Le principe : Alice désire recevoir des messages chiffrés de n’importe qui ; ici, nous parlerons plus précisément de Bob. Alice génère donc deux clés : elle envoie la première (publique) à Bob et conserve secrètement la deuxième (privée). Avec la clé donnée par Alice, Bob chiffre son message puis lui envoie : cette dernière déchiffre ledit message grâce à sa clé privée.
Pour mieux comprendre : Analogie du coffre-fort.
(La clef publique, comme l'adresse sur une enveloppe, permet à n'importe qui d'envoyer des messages cryptés, mais seul le destinataire peut ouvrir la boîte, autrement dit possède la clé privée qui permet de déchiffrer.)
Le chiffrement : Alice a choisi un coffre-fort. Elle l'envoie ouvert à Bob, et en garde la clé. Lorsque Bob veut écrire à Alice, il y dépose son message, ferme le coffre, et le renvoie à Alice. À sa réception, seule Alice peut ouvrir le coffre, puisqu'elle seule en possède la clé, à supposer le coffre inviolable, et que personne ne puisse retrouver la clé.
L'authentification ou la signature : Alice place un message dans le coffre-fort qu'elle ferme avant de l'envoyer à Bob. Si Bob parvient à l'aide de la clé publique d'Alice dont il dispose à ouvrir le coffre-fort c'est que c'est bien celui d'Alice et donc que c'est bien elle qui y a placé le message.
Caractéristiques :
- L’existence de deux clés différentes pour chiffrer et déchiffrer ;
- Le fait que la clé chiffrante soit publique.
2. Schéma
Pour mieux comprendre :
3. Utilisations/Exemples
Pour la communication en entreprise, la solution Lotus Notes, avec un serveur Domino, utilise ce genre de cryptographie, pour une messagerie des plus sûre.
http://fr.wikipedia.org/wiki/Lotus_Notes
4. Avantages & Inconvénients
Les + :
- Impossibilité de substitution du destinataire : clef privée connue de lui seul
- Aucun transfert de clef privée : confidentialité assurée
- Un seul couple de clés pour plusieurs expéditeurs
Les - :
- Complexe
- Requiert beaucoup d'opérations, donc peu recommandé pour tranférer de grandes quantités de données
- Authentification incertaine de l'expéditeur